Gorillan Ivan trivs bra med sitt liv. Han bor i jättestor galleria och varje dag kommer det massa människor som vill titta på honom. Ivan tycker om att måla och hans konst säljs i souvenirbutiken. 

Ivan saknar sällan sitt liv i djungeln, även om det ibland dyker upp någon minnesbild.

Han trivs med elefanten Stella som bor i buren bredvid och de brukar prata om nätterna. Ivan får även besök av den lilla hemlösa hunden Bob. Bob kan inte sova om han inte får ligga på Ivans mage. 

Allting ändras den dagen då den lilla elefantungen Ruby anländer till gallerian. Hon börjar berätta om vad som hänt henne och hon får djuren att inse att de är fångar. 

När chefen för gallerian försöker få Ruby att utföra konster med hjälp av hot och slag, så bestämmer sig Ivan för att göra något. 

Katherine Applegate har blivit tilldelad Newbery- medaljen för boken om Den fantastiska Ivan.

Det är en både rolig och sorglig berättelse om vänskap, hopp och mod.

Idén till boken fick hon efter att ha läst den sanna historien om en gorilla som suttit inlåst i en bur i 27 år i en galleria. 

Boken är lämplig från ca årskurs fem och uppåt.