Mikael Niemis Kyrkdjävulen finns med på högstadiets läslista. Boken utgavs 1994 och beskrivs i baksidestexten som en bok som ”handlar om kampen mellan det onda och det goda och om vikten av att lära känna sina rötter”.

Rötterna i detta fall är Tornedalen, en geografisk plats som Niemi ofta återkommer till i sina böcker. Berättelsen i Kyrkdjävulen har övernaturliga inslag av folktro och mytologi vilket är en intressant ingrediens i berättelsen.

Boken börjar med att klassens historielärare, även kallad Älgen, har tagit med klassen till Pajala kyrka. Väl där visar han in hela klassen i sakristian, det lilla rummet bredvid altaret. Klassen tränger ihop sig för att se vad det är som ligger i den gamla trälådan med järnbeslag som Älgen låser upp och öppnar.

”- Vad äckligt! utbrast någon.

Älgen såg belåten ut.

– Tänk er det, vi har en djävul inlåst i Pajala kyrka! Kom gärna fram och titta men rör inte för allt i världen! Den har blivit rätt skör med åren.”

Och så får hela klassen se en djävul i lådan. Men inte kan det väl vara en riktig djävul? Det är väl en modell som någon byggt och gömt, eller? Ingen vet men naturligtvis tror man inte på övernaturliga djävlar. Mattis kompis Simon råkar röra vid den torra djävulen i lådan och redan på väg hem från kyrkan börjar det hända konstighetet när Simon faller av cykeln och börjar blöda kraftigt från ett finger. En liten grå gubbe dyker upp från skogskanten (var kom han ifrån?) tar tag i Simons finger och börjar mumla lågt på finska. Blodflödet avsatannar omedelbart och fingret ser inte ens skadat ut. Matti och Simon förstår ingenting men tänker båda på att Simons finger precis rörde vid ”djävulen” i kyrkan. Kan det finnas ett konstigt samband?

Dagen efter blir deras historielärare, Älgen, sjuk på lektionen. Hela klassen blir vittnen till att läraren kräks ut något (levande ?) ner i papperskorgen mitt framför dem (ja det är riktigt äckligt).

Berättelsen fortsätter sedan med små levande djävulsungar som liknar ett mycket gammalt fossil som en person från Pajala hittade i Grekland för snart hundra år sedan. Matti och hans kompisar Simon och Malin forskar vidare om den obehagliga och osannolika historien.

Niemi skriver drivet och spännande om djävlar och förbannelser och om det onda versus det goda. Kyrkdjävulen är en underhållande, lite obehaglig berättelse som kommer att kräva en hel del förklaringar och viss handledning om man läser boken med en högstadieklass.

Jag är mycket förtjust i Mikael Niemis böcker. Jag gillar hans engagemang och litterära förankring i den norrländska geografin. Min favorit i hans författarskap är den lilla berättelsen Fallvatten (även denna bok skulle man kunna läsa med en intresserad högstadieklass).